L'un des plus grands marécages du monde, dans l'ouest de la Nouvelle-Guinée, abrite un ancien groupe ethnique, les Asmat. Entourés d'une riche végétation et de nombreuses rivières, les Asmat sont connus pour leurs sculptures sur bois et les rituels associés. Chaque création en bois raconte une histoire sur leur riche culture et leur lien profond avec la nature. L’expression la plus remarquable de l’art Asmat sont peut-être les imposants poteaux bisj. Ces monuments en bois servent non seulement de chefs-d’œuvre d’artisanat, mais aussi de symboles du lien spirituel avec les ancêtres et du pouvoir du surnaturel. Que symbolisent exactement les poteaux bisj, comment sont-ils fabriqués et que voyez-vous représenté dessus ? Nous avons rédigé une brève description de ces sculptures fascinantes.
Les poteaux bisj sont des sculptures de plusieurs mètres de haut. Ils ont souvent des couleurs claires et sont généralement peints à la chaux blanche et à l'ocre rouge. Une protubérance en forme de drapeau est visible au sommet du poteau. Le poteau est constitué de plusieurs figures humaines superposées. Parfois, les figures humaines sont placées verticalement et – dans certains cas – à l’envers. La saillie au sommet représente le phallus, cette partie est aussi appelée tsjemen. Il présente souvent des figures humaines plus petites et utilise des motifs répétés. Le style ouvert de la sculpture sur bois est également appelé ajouré.
Comment sont-ils fabriqués ?
Les poteaux bisj sont fabriqués par le peuple Asmat. Les Asmat sont des sculpteurs sur bois bien connus dans la région du Pacifique. La sculpture sur bois pour les cérémonies et les rituels est considérée comme une tâche honorable par les Asmat. Il a été fabriqué par les wow-ipits, des maîtres sculpteurs sur bois. [1] Les poteaux bisj sont fabriqués à partir d'arbres de mangrove tels que des muscadiers. [2] Les saillies au sommet sont les contreforts de l’arbre. Il s’agit donc en fait du tronc de l’arbre à l’envers.
Quelle est la symbolique des poteaux bisj ?
Asmat Asmat se traduit littéralement : les gens du bois. Dans le mythe d’origine Asmat, les humains ont été créés à partir de bois, soulignant le lien profond avec la nature et le spirituel dans leur identité culturelle. [3] Dans ce fascinant mythe d'origine, le créateur Fumeripitsj a donné vie à une figure en bois. [4] Après que ce personnage ait pris vie, il s'est découpé en morceaux et à partir de chaque morceau, un homme a été créé.
Les Asmat honorent leurs ancêtres chaque année lors de la fête de Bisj. Le festival Bisj est un rituel élaboré qui peut durer de plusieurs semaines ou mois. Lors d'un tel festival, des chants et des danses sont organisés et diverses cérémonies ont lieu. La sculpture du poteau de bisj est au cœur du festival. [5] Les figures humaines représentent les personnes de leur communauté décédées cette année-là. Le mot bisj est dérivé de mbi, qui signifie esprit ou fantôme des morts. L'achèvement de la creation des poteaux marque la fin du festival.
Les poteaux bisj fabriqués pendant le festival sont destinés à honorer et commémorer les esprits des proches décédés. Les poteaux servent de lien entre les vivants et les morts. La fête rituelle vise également à garantir que les morts puissent voyager vers l'au-delà (Saphan), afin que leurs esprits ne soient pas laissés errer sur la terre.
Dans la vision traditionnelle du monde des Asmat, il existe un équilibre entre la vie et la mort. En célébrant les morts, ils accueillent également une nouvelle vie. C'est ce qu'on appelle le principe de continuité. Cette philosophie autour de la force vitale joue un rôle majeur dans la vision du monde des Asmat. [6] Le phallus au sommet du poteau symbolise la fertilité et l'espoir d'une nouvelle vie pour rétablir l'équilibre. Il symbolise également la fertilité en termes de nutrition. Cela se reflète également dans le fait qu'après la dernière nuit du festival Bisj, les Asmat laissent leurs poteaux dans les palmeraies de sagoutiers, où ils se décomposent et constituent un terrain fertile surnaturel. [7] Les palmeraies de sagoutiers sont la principale source de nourriture des Asmat.
Les deux pôles bisj de Rootz Gallery. Celui de gauche est désormais vendu.
Les poteaux bisj de Rootz Gallery
A l’origine, les bâtons étaient laissés dans la forêt après la fête de Bish où ils étaient rendus à la terre. Cependant, peu après la Seconde Guerre mondiale, les missionnaires et les musées commencèrent à collectionner les poteaux. [8] La Rootz Gallery possède six poteaux bisj dans sa collection, dont un demeure actuellement. Celui-ci provient de la collection de Monsieur Fons Schobbers. Fons Schobbers a fait le voyage des Pays-Bas jusqu'en Papouasie à bord d'un grand navire dans les années 1990. Il était fasciné par les Asmat et leur héritage culturel. Depuis le navire, il a navigué vers la région d'Asmat avec des bateaux plus petits et, en bonne consultation avec les Asmat, a acheté une grande quantité de choses à un prix raisonnable.
Lecture recommandée
- Rockefeller, Michael Clark. L'Asmat de Nouvelle-Guinée : Le Journal de Michael Clark Rockefeller , édité par Adrianus Alexander Gerbrands. New York : Musée d'Art Primitif, 1967.
- Kuruwaip, Abraham. «Le pôle Asmat Bis: son contexte et sa signification.» Dans An Asmat Sketch Book , édité par Frank A. Trenkenschuh. Complet. complet. 4. Honolulu : Presses de l'Université d'Hawaï, 1974, p. 5-32, 8-9, 10, 11, 18, 19, 20.
- Konrad, Gunter, Ursula Konrad et Tobias Schneebaum. Asmat : La vie avec les ancêtres : les sculpteurs sur bois de l'âge de pierre à notre époque . Glashütten : F. Brückner, 1981.
- Schneebaum, Tobias. Images Asmat de la collection du Musée Asmat de la culture et du progrès . Agats, Indonésie : Musée Asmat de la culture et du progrès, Agats, province de Papouasie, 1985.
- Schneebaum, Tobias. Esprits incarnés : sculptures rituelles de l'Asmat . Salem, Massachusetts : Musée Peabody de Salem, 1990, p. 70.
- Smidt, Dirk AM, éd. Asmat Art : Sculptures sur bois du sud-ouest de la Nouvelle-Guinée . Leyde : Musée national d'ethnologie, 1993.
- Konrad, Gunter et Ursula Konrad, éd. Asmat : Mythe et rituel : l'inspiration de l'art . Venise : Erizzo Editrice, 1996.
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[1] Un livre sur ce sujet précis : Adrian A. Gerbrands, Wow-Ipits : Eight Asmat Woodcarvers of New Guinea (La Haye : Mouton and Co., 1967).
[2] Pauline van der Zee, Bisj-palen : Une forêt d'images magiques, (Amsterdam : KIT Publishers, 2007), 21.
[3] Tobias Schneebaum, Asmat Images : De la collection du Musée Asmat de la culture et du progrès (Agats : Musée Asmat de la culture et du progrès, 1985), 9.
[4] Idem, p. 33.
[5] Pauline van der Zee, Bisj-palen : Une forêt d'images magiques, (Amsterdam : KIT Publishers, 2007), 17.
[6] Pauline van der Zee, Bisj-palen : Une forêt d'images magiques , (Amsterdam : KIT Publishers, 2007), 18.
[7] Metropolitan Museum, « Bis Pôle », https://www.metmuseum.org/art/collection/search/313830 .
[8] Dirk AM Smidt, Asmat Art : Woodcarvings of Southwest New Guinea (Clarendon, Vermond (États-Unis) : Tuttle Publishing, 2012), 24.